알츠하이머병이란
알츠하이머병은 나이가 점점 들어가면서 뇌 속에 있는 신경세포가 점점 죽어가며 세포가 손상되어 나타나는 퇴행성 신경질환의 일종입니다.
제일 잘 알려진 질환 중 하나가 치매입니다.
알츠하이머병의 50~60%가 치매의 증세를 보이고 있다는 연구결과가 있습니다.
알츠하이머병의 발생원인
알츠하이머병의 발생원인은 아직 정확하게 밝혀진 바는 없습니다.
여러 가지 위험 인자가 있는 유전적인 내용이 밝혀져 있을 뿐입니다.
조발성 가족성 알츠하이머병이란 21번 염색체에 들어있는 전구 단백질(APP) 유전자에 돌연변이가 있으면 65세 이전에 치매가 나타나는 것을 말합니다.
21번 염색체에 이상이 있으면 '다운증후군(몽고증)' 환자인데, 이 경우 대부분 65세 이전에 조발성 가족성 알츠하이머병이 나타나고 있습니다.
그 밖에도 14번 염색체에 이상이 있으면 돌연변이 가족성 알츠하이머병을 일으킵니다.
또한, 19번 염색체에는 대립유전자가 있습니다. 그 유전자는 피 속에서 콜레스테롤 조절을 하며 지질대사를 원활하게 하는데 기여하고 있습니다. 이 또한 대립 유전자가 가족성 알츠하이머병과 산발적인 치매의 위험인자의 요소로 작용하고 있습니다.
또한 연령이 올라가여 노화가 될수록 알츠하이머병의 위험 발병 인자입니다.
치매의 가족력이 있는 사람들도 위험 발병 인자 중 하나입니다.
여러 가지 연관된 내용으로는 저학력, 당뇨, 혈압, 고지혈증, 비만 등의 신체적인 위험인자들도 알츠하이머병의 위험 인자 중 하나가 될 수 있습니다.
알츠하이머병의 여러 가지 증상
1. 언어 장애
평소에 자주 보던 물건의 이름이 생각나질 않습니다.
점점 분명하게 발음하게 되지 못하고 무엇을 표현하려고 했는지 조차도 잃어버리고 맙니다.
2. 기억 상실
알츠하이머병 환자들이 대부분 겪는 증상입니다.
예전 기억을 기억하지 못하며, 심지어 가족들의 이름조차도 잃어버리게 됩니다.
처음에는 단기 기억인 새로운 기억을 기억하지 못하다가 나중에는 장기기억인 예전의 기억까지 생각하지 못하게 됩니다.
몇 가지 예를 들어보겠습니다.
1) 방금 사용한 휴대폰을 올려놓은 장소를 기억하지 못합니다.
2) 가스 불위에 올려놓은 음식을 기억하지 못합니다.
3) 자기가 방금 하려던 말이 생각나지 않습니다.
4) 가족의 나이도 잃어버립니다.
5) 자신의 사는 주소도 잃어버려 집을 찾지 못하게 됩니다.
3. 공간 분별능력 상실
자주 다니던 길에서도 방향감각이 상실되어 헤매는 경우가 종종 발생할 수 있습니다.
4. 공격성 증가
주위 사람들을 알아보지 못하고 망상에 시달릴 수 있습니다.
자신을 도와주려는 주변의 사람들도 알아차리지 못하고 공격적인 행동력을 보일 수 있습니다.
5. 우울증 증가
반복적인 상실감과 감정상태가 불안하여 우울증세가 나타날 수 있습니다.
알츠하이머병의 진단 방법
먼저, 문진으로 알츠하이머병의 진행 여부를 확인하여야 합니다.
초기인지 일상생활은 가능한 정도인지 입원 치료 등이 필요한지를 확인합니다.
그리고 다른 질환과의 연관성 및 신체검사, 정신상태 검사, 신경학적인 검사 등을 시행합니다.
치매검사로 인지 기능 작동 여부, 뇌의 구조적 검사, CT, MRI, PET , 뇌파검사, 뇌 영상검사 등의 방법이 있습니다.
알츠하이머병의 치료방법
알츠하이머병의 치료방법은 근본적으로 병을 완전히 해소할 수 있는 방법은 없습니다.
다만, 알츠하이머병의 발병을 최대한 늦추는 방법으로 환자가 기본적인 일상생활을 영위할 수 있도록 보조적인 약물과 치료 등을 통하여 삶의 질을 향상할 수 있도록 도움을 주는 방법 등이 있습니다.
1. 약물치료
기억력을 돕는 인지기능을 개선하여 콜리 성 신경 전달 기능을 강화하도록 아세틸콜린의 분해 효소를 억제하도록 노력하는 방법을 사용하고 있습니다.
NMDA 수용체 차단제 등을 사용하여 치매를 예방하고 더 이상 진행속도가 빨라지지 않도록 늦추는 방법이 있습니다.
그리고 주로 노인인 경우가 많으므로 각종 합병증을 고려하여 더 이상 치매와 함께 합병증이 발생하지 않도록 계속적인 주의를 요망합니다.
다양한 신체검사, 항정 신적인 약물 , 항우울제 등을 사용하여 더 이상의 진행을 늦추도록 노력하는 방법이 있습니다.
2. 다른 치료 방법
치매는 점점 기억력과 신체능력의 감퇴로 전반으로 일상생활에서의 어려움을 유발할 수 있습니다.
이는 환자의 정신적인 부분과 직결되어 있으므로 환자 스스로 기본적인 부분을 스스로 유지시킬 수 있도록 인지 기능을 강화시킬 수 있는 치료법, 다양한 활성 프로그램 등을 제공하여 환자의 삶의 질을 향상할 수 있도록 할 수 있습니다.
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