공황장애의 정의
공황장애란 불안장애의 일종으로 갑자기 극도의 불안감과 두려움을 동반하는 증상입니다.
증상으로는 다양한 증상을 경험하는데, 예를 들어 호흡곤란, 가슴 답답함, 어지러운 증상, 손발의 저릿함, 두통, 초조감과 심한 불안감, 죽을 것 같은 공포감을 느낄 수 있습니다.
공황장애는 적절한 진단과 함께 치료를 병행하면 증상이 잘 조절되는 장애입니다.
그러므로 공황장애를 어려운 질병이라 생각하지 않고 증상을 잘 살펴 적절한 진단을 내린다면 충분한 치료법에 도달할 수 있습니다.
공황장애의 증상
공황장애의 증상이란 일상생활 도중에 공황발작이 수시로 발현되어 일상생활을 하는데 영향을 끼치는 장애입니다.
증상의 유형은 정해진 것은 없으나 사람마다 여러 가지 증상이 다양하게 발현되고 있습니다.
몇 종류를 나열해 보자면, 심장이 마구 뛰는 증상, 비행기를 탔을 때 추락할 것 같은 느낌, 두통, 오한, 공포감, 가슴 부위의 답답한 통증, 숨을 쉬기 힘든 통증, 주체할 수 없는 땀, 손과 발이 떨리는 증세, 몸이 떨리는 증세, 구토할 것 같은 증세, 어느 공간에 갇혀있는 듯한 답답함, 위에서 아래로 떨어질 것 같은 공포감을 동반한 증세, 얼굴이 화끈거리는 증세, 지금 당장 죽을 것 같은 느낌이 드는 증세, 당장 쓰러져서 머리를 부딪힐 것 같은 증세, 눈앞에 컴컴해지는 증상, 입술이 바짝 마르는 증상 등등 형용할 수 없는 만큼 많은 유형의 증세가 있습니다.
관련 질환으로는 불안장애, 부정맥, 갑상선 기능 항진증이 있습니다.
공황장애의 진단
공황장애를 진단하는 방법으로는 심리 검사 등을 통하거나 정신상태 등을 검사하여 정신건강의학과 의사가 진단을 내리도록 하고 있습니다.
또한 신체적인 질환으로 인한 것인지 확인하는 방법도 있습니다.
여러 가지 증상이 있으므로 의사가 상담이나 검사 등을 통하여 전문적인 진단이 가능한 질병입니다.
진단 방법으로는 혈액검사, 소변검사, 심리검사, 뇌 검사, 뇌파검사, 심전도 검사 등을 통하여 진단에 이르고 있습니다.
공황장애의 치료법
공황장애의 치료법에는 심리치료와 약물치료 등이 있습니다.
환자의 상태에 따라 치료법은 달라지고 있으나 주로 두 가지 방법으로 치료가 가능합니다.
먼저, 심리치료의 방법이 있습니다. 공황장애 환자들은 공황발작을 경험하고 난 다음에는 또다시 발생할 것을 두려워하는 경우가 많습니다.
이를 교정하여 두려워하는 상황은 잘못된 것임을 인식시키고, 두려워하는 상황보다는 심리적인 안정감을 주도록 하는 치료법입니다.
정신건강의학과 의사가 지속적인 상담으로 환자의 증상을 듣고 어떤 상황에서 공황발작을 일으키는지를 파악하여 그에 맞는 처방을 내려 치료를 돕고 있습니다.
공황발작을 경험한 이들은 다시 그 상황에 부딪힐까 봐 항상 불안하고 공포함에 사로잡혀 있습니다.
그래서 미리 겁먹고 위험한 상황에 닥칠까 봐 피하기만 하고 있습니다.
이런 상황을 미리 생각해보고 겪어보면서 이러한 상황은 다시 발생하지 않을 수 있다는 믿음을 가지고 담당 전문의를 믿고 치료를 병행하며 치료를 하여야 합니다.
두 번째로는 약물치료도 있습니다.
약물치료의 방법으로는 항불안제와 항우울제를 사용합니다.
공황장애는 약물치료를 꾸준히 받는다면 누구나 호전될 수 있습니다.
항우울제와 항불안제는 약간의 차이점이 있습니다.
항우울제는 습관성이 없다는 장점과 공황발작을 예방할 수 있고 치료효과가 오래 유지되는 편입니다.
항불안제는 습관성이 있으나 항우울제보다 빠르게 공황발작의 불안을 줄여준다는 장점이 있습니다.
두 약품은 장, 단점이 있는 편이므로 반드시 정신의학과 전문의와 상의 후 복용하여야 합니다.
다만, 두 약물은 꾸준한 약물 복용이 필요하니 재발방지를 위해서 일정기간 약물 복용을 유지하도록 해야 합니다.
중간에 약을 끊거나 꾸준한 복용이 이루어지지 않는다면, 약에 대한 내성이 생겨 치료가 더 힘들어질 수 있습니다.
다시 한번 주의를 상기시는 점으로 항불안제와 항우울제는 반드시 의사의 처방이 내려진 후, 그에 맞게 적절하게 처치되어야 하는 약품으로서 복용에 있어서 항상 주의를 가질 것을 요합니다.
공황장애는 적절한 진단과 정확한 치료로 대부분의 환자들은 상당히 호전되어 일상생활을 편안하게 지낼 수 있습니다.
조기에 발견하여 올바른 치료를 하시기 바랍니다.
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